Sony on klientide ja arvutite suhtlemisel alati läinud oma teed. Selle asemel, et tugineda olemasolevatele Windowsi funktsioonidele, on selle VAIO arvutite ja sülearvutite valikusse aastate jooksul installitud mitmesugust patenteeritud tarkvara, sealhulgas üks esimesi meediumikeskuse kasutajaliideseid, tuntud kui VAIO Zone.
Seega on pisut šokk leida, et XL100 vastab kellegi teise standarditele; nimelt Inteli hiljuti käivitatud Viiv platvorm. Möödas on VAIO Zone, mis on asendatud Microsofti palju sõbralikuma XP MCE (Media Center Edition) 2005-ga ja mida toetavad Inteli spetsiaalselt loodud draiverid.
See ei tähenda, et Sony oleks loobunud oma ainulaadsest lähenemisest tarkvarale, kuna XL100 sisaldab oma õiglast osa omapäraseid VAIO rakendusi, mis on eelinstallitud: seal on meediumiserver VAIO Media, mis ei tee tegelikult midagi, mida MCE rohkem teha ei saaks. lihtsalt ja VAIO Information Flow, uus rakendus, mis seob kokku erinevad teabelehed (rahvusvahelised kellad, RSS-i uudistekanalid) põhiliste muusika taasesituse ja fotode slaidiseansi funktsioonidega. See on huvitav ja ainulaadne idee, kuid kohutavalt käest lastud võimaluse korral jääb see MCE-st täiesti eraldiseisvaks ega tööta isegi MCE kaugjuhtimispuldiga hästi.
Riistvara juurde tagasi tulles paistab silma Sony kogemus tarbijaturul. Kuigi suur osa eriliselt stiilsest šassiist on plastikust, tundub see siiski tugeva konstruktsiooniga; mitte päris kalli hifi komponendi standardile vastav, aga ligilähedane.
Tulemus on midagi, millest enamik süsteemiintegraatoreid võib vaid unistada, alates õmblusteta tagaplaadist ja lõpetades libiseva esipaneeliga. Ka AV-spetsifikatsioon on muljetavaldav: kullatud analoogliini sisend/väljund stereopaarid on ühendatud optilise S/PDIF-i sisendi/väljundiga ja koaksiaalse S/PDIF-väljundiga. Video jaoks pole Scart-, DVI- ega isegi VGA-väljundit – ainult komponentväljund ja HDMI-pistik. Seda on suurepärane näha. See on tagasiühilduv DVI-ga – ja Sony sisaldab HDMI-DVI-I muundurit –, nii et saate endiselt ühendada oma praeguse ekraani, kuid see tähendab, et kui uue põlvkonna HDMI-ekraanid ja telerid muutuvad kättesaadavaks, on XL100 saadaval. saab valmis. See toetab isegi laiekraani eraldusvõimet kuni 1080p.
Tagaküljel on Gigabit Ethernet ja 802.11b/g kaart koos välise antenniga. Libistage peidetud esipaneel alla ja leiate 7-in-4-kaardilugeja, täissuuruses mini-FireWire'i, lisaks kaks USB 2-porti ja 1/2-tollise kõrvaklappide pesa. Selle taga on infrapuna- ja RF-vastuvõtjad. Esimene on mõeldud tavalise Microsofti MCE-kaugjuhtimispuldi jaoks ja teine juhtmevaba klaviatuuri ja puuteplaadi kombinatsiooni jaoks. See sobib hästi diivanipõhise arvutiga töötamiseks, hea paigutuse ja kerge sülearvuti stiilis puudutusega. Mitmed otsetee nupud reguleerivad helitugevust, käivitavad rakendusi ning lülitavad süsteemi sisse ja välja.
Lülitage seade sisse ja kõige valjem element on optiline draiv, mis otsib plaati, pluss kõvaketta nõrk virin. See muutub veelgi paremaks, kui võtate kaane maha ja mõistate, kui palju tööd kulub selle toote välisele pingutuseta muutmisel.
Kuigi me pole endiselt veendunud, et Inteli Pentium D on meediasüsteemide jaoks parim protsessor, valib Sony XL100 2,8 GHz mudeli jahutamiseks suure kohandatud jahuti; eelkõige on see 65 nm versioon. GeForce 6600 graafikakaarti (piisab eelmise aasta 3D-mängude mängimiseks põhiseadetes) jahutatakse samamoodi soojustoru ja radiaatori kaudu. Kaks taga asuvat 80 mm ventilaatorit tõmbavad jahedat õhku üle RAM-i ja läbi jahutusradiaatorite, enne kui juhivad selle läbi tagaosa välja. Veel üks 80 mm ventilaator teeb samasugust tööd toiteallika ja kõvakettaga, kuid vaatamata nende suurusele kuulete midagi ainult siis, kui kõrv on korpuse poole surutud.